Tan sólo cuatro años después de conquistar la Copa Libertadores de América por primera vez, el Internacional ha vuelto a demostrar por qué es uno de los equipos más temidos del continente. El club de Rio Grande do Sul, que se impuso a rivales como Estudiantes, anterior campeón, o São Paulo, ha traído de nuevo el trofeo a Brasil, después de tres subcampeonatos consecutivos de conjuntos de su país. La 51ª edición del torneo también se ha caracterizado por el resurgir de los chilenos, la consolidación de los mexicanos y un desempeño más que decepcionante de los argentinos.

El campeón
En sus siete participaciones anteriores, el Inter nunca había comenzado con victoria. En 2010 dejó atrás este maleficio doblegando al Emelec, lo que constituyó un magnífico augurio. Sin embargo, al principio su campaña no fue excesivamente brillante. Hasta los cuartos de final, el equipo sufrió altibajos que preocuparon a sus aficionados.
Tanto, que se produjo la sustitución de Jorge Fossati por Celso Roth, aunque ya hubiera asegurado su puesto en semifinales. El nuevo técnico y los refuerzos de Rafael Sóbis, Tinga y Renan, campeones de 2006, ayudaron al Colorado a regresar con renovadas fuerzas tras la pausa para la Copa Mundial de la FIFA y ser ampliamente superior a São Paulo y Chivas.
Otro factor decisivo para la consecución del título fueron los goles fuera de casa. El más importante se produjo en cuartos de final, contra Estudiantes, al anotar Giuliano en el minuto 43 del segundo tiempo, con un marcador hasta entonces de 2-0, que clasificaba a los argentinos. El joven centrocampista, de 20 años, fue también el “talismán” de un grupo liderado por el argentino Andrés D’Alessandro.
Nuestro análisis
Argentina empezó con seis representantes, aunque sin los temibles Boca Juniors y River Plate. Y un año que lo tenía todo para coronar nuevas cumbres se saldó mediante una gran decepción para el país más laureado de la Libertadores. Newell’s Old Boys y Colón ni siquiera superaron la primera fase, mientras que Lanús, Vélez Sarsfield y Banfield se despidieron pronto. Estudiantes siguió adelante, pero quedó lejos de repetir su trayectoria de 2009.
Para otros países, ha sido un año de reafirmación. Tras la estela de su concurso en la Copa Mundial de la FIFA, Chile reapareció gracias a Universidad, que eliminaría al Flamengo, campeón de Brasil, desplegando un fútbol organizado, y dijo adiós en semifinales, ante las Chivas. Y el equipo de Guadalajara, a pesar de no poder contar al inicio de las rondas de eliminatorias con cinco jugadores convocados por su selección, igualó la mejor campaña del país, protagonizada por Cruz Azul en 2001.
En cuanto a Brasil, situó otra vez a cinco equipos en octavos. El Corinthians, mejor conjunto de la segunda fase, albergó el sueño de alzar su primer título hasta que se cruzó con el Flamengo. El Cruzeiro, segundo de 2009, sucumbió ante el São Paulo, que a su vez mordió nuevamente el polvo contra el Inter, como había ocurrido en la final de 2006.
Las sorpresas
Perú no alcanzó el nivel exhibido por Colombia y Ecuador años atrás, pero al menos ha mostrado una evolución considerable en 2010. Alianza Lima enarboló el pabellón de su país, y fue el mejor segundo de la fase de grupos, hasta caer a manos de Universidad de Chile al término de dos encuentros muy reñidos. Universitario eliminó a Lanús, y únicamente perdió en los penales frente a São Paulo, tras cosechar dos 0-0. El modesto Juan Aurich, por su parte, llegó a la segunda fase. Como prueba del progreso realizado por los peruanos, José Carlos Fernández y Juan Tejada, de Alianza y Juan Aurich, respectivamente, acabaron entre los principales goleadores.
El Libertad paraguayo tuvo asimismo un recorrido notable. Salió airoso de la primera ronda, se adjudicó el Grupo 4 y eliminó al campeón de 2004, Once Caldas, en octavos. En cuartos de final le endosó un 2-0 a las Chivas, tanteo insuficiente tras la derrota por 3-0 sufrida en México.
Para el recuerdo
Además de Giuliano y D’Alessandro, el campeón, Inter, dispuso de un gran nombre en el lateral izquierdo, Kleber. En el eje de la zaga Bolívar e Índio, el “acaparador de títulos”, impusieron su ley, así como Guiñazú y Sandro en el mediocampo. Omar Bravo fue la estrella de las Chivas, al marcar cuatro dianas a partir de octavos.
El volante argentino Walter Montillo dirigió con maestría el juego de Universidad, erigiéndose en uno de los astros de la competición. En el São Paulo, mención para Alex Silva, símbolo de una defensa que no recibiría más que un gol en su feudo, el que supuso la eliminación contra el Inter. Al igual que en 2009, el ataque del Cruzeiro brilló, y Thiago Ribeiro y Kleber terminaron como los dos mayores artilleros.
Otros futbolistas destacados han sido James Rodríguez (Banfield), Rodolfo Gamarra (Libertad), Santiago Silva (Vélez), Rodrigo Braña (Estudiantes) y Vagner Love (Flamengo).
¿Sabías que…?
Desde 2005 la final de la Libertadores no ha dejado de tener presencia brasileña. Tras las derrotas de Grêmio, Fluminense y Cruzeiro ante sus respectivas aficiones, el Inter ha interrumpido la serie negativa contra equipos extranjeros, dando a su país el 14º título de la historia. Argentina domina el palmarés, con 22 trofeos.
Números que hablan…
2.377.325: los boletos vendidos en los 138 partidos del torneo, un promedio ligeramente superior a los 17.000 por encuentro. El Inter también es el campeón en este apartado, con una media de 40.000 espectadores en los siete choques disputados en el Beira-Rio. Nueve de las diez mejores cifras de asistencia del certamen se registraron en Brasil. El Flamengo-Universidad de Chile figura en primera posición: 68.153 seguidores en el Maracaná.
La frase
“Yo he estado en las semifinales y en la final. Pero, para que conste, antes ha habido un profesional que ha hecho un trabajo aquí, guste o no. [Jorge] Fossati ha sido importante. Es un colega, extranjero, y tuvo dificultades de adaptación. Este triunfo es en parte suyo”. Celso Roth, entrenador del Inter.
Posiciones finales
1. Internacional*
2. Chivas de Guadalajara
*Campeón, clasificado para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA
Máximos goleadores
1. Thiago Ribeiro (Cruzeiro) – 8 goles
2. José Carlos Fernández (Alianza Lima) y Kleber (Cruzeiro) – 7 goles
3. Giuliano (Internacional) y Luis Tejada (Juan Aurich) – 6 goles


